Le galassie vicine sono attratte dall'effetto della loro gravità e sono raggruppate in gruppi. Vengono chiamati i cluster più piccoli gruppi.
La nostra galassia appartiene a uno di questi gruppi: il cosiddetto Gruppo locale.
Il gruppo locale ha un diametro di 4 milioni di anni luce e raccoglie circa 40 galassie. Questo è un cluster ancora giovane che fa parte di una struttura ancora più grande, chiamata Supercluster Vergine.
Il gruppo locale ha tre galassie a forma di spirale principali: Andromeda, Via Lattea e Galassia a triangolo. Il resto sono galassie nane che orbitano attorno a queste tre grandi. Si chiamano galassie satellitari.
| Galassia principale | Galassie satellitari |
| Andromeda | Andromeda I-VII, M32, M110, NGC185, NGC147 |
| Via Lattea | Can Mayor, SagDEG, Magellanic Clouds, Ursa Minor, Draco, Carina, Scultore, Fornax, Tucana, Sesto, Leone |
| triangolo | Pesci |
Andromeda È la galassia più grande e più luminosa del gruppo locale. Si trova a 2,5 milioni di anni luce dalla Terra e può essere visto ad occhio nudo dall'emisfero sud. È l'oggetto più distante osservabile ad occhio nudo dalla Terra. La sua gravità attira la Triangle Galaxy, che potrebbe ruotare attorno ad essa. Attrae anche la Via Lattea e in futuro sono destinati a scontrarsi.
La Via Lattea nel gruppo locale
La Via Lattea è la seconda più grande galassia del gruppo locale. Tuttavia, ha la metà delle dimensioni di Andromeda. Tuttavia, potrebbe essere il più massiccio, poiché un recente studio afferma che la nostra galassia è del 50% più massiccia di quanto si credesse in precedenza.
Le galassie del gruppo locale più vicino al nostro sono Can Mayor e la Galassia ellittica nana del Sagittario o SagDEG.
La piccola e la grande nuvola di Magellano sono due galassie nane che attualmente si scontrano con la Via Lattea e ne faranno parte in futuro.
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